小米 MIX4 的全陶瓷機身,解決的不隻是手感問題
如果你最近有路過(guò)小米之家,那我非常建議你去把玩一下小米剛發(fā)布的 MIX4,不是因爲那塊采用了屏下攝像頭的全面(miàn)屏,而是去體驗一下陶瓷 Unibody 機身的奇妙手感。
從賬面(miàn)數據上看,225g、6.67 寸的 MIX4 似乎又是一台「健身神器」,手感應該好(hǎo)不到哪去。
但上手後(hòu)會(huì)發(fā)現,MIX4 相比另一台「重量級機皇」11 Ultra(234g)的手感有了一個很大的進(jìn)步。
MIX4 不僅整體的配重更加平衡,而且一體成(chéng)型的陶瓷背殼能(néng)帶來沒(méi)有接縫斷層的圓滑過(guò)渡感,讓人止不住摩挲它光滑的邊框。
小米將(jiāng)這(zhè)種(zhǒng)工藝稱爲陶瓷 Unibody,這(zhè)會(huì)是下一個「一體成(chéng)型」最優解嗎?
鋁合金,曾經(jīng)的「神」
在 2008 年,喬布斯用一個非常有趣的形式發(fā)布了當時(shí)全世界最輕薄的筆記本電腦——他在舞台上緩緩地打開(kāi)一個公文包,取出了最厚厚度僅爲 19.4 mm 的 MacBook Air,向(xiàng)世界展示它的纖薄。
随後(hòu) Jony Ive 在分享 MacBook Air「瘦身」的秘密時(shí),首次提到了「Unibody」的加工工藝。
和之前筆記本錯綜複雜的拼接框架不同,MacBook Air 的掌托是由一塊完整的鋁塊加工而成(chéng),既保證了框架的強度和一緻性,又能(néng)形成(chéng)封閉圍攏的簡約外形。
這(zhè)是一個跨越時(shí)代和品類的設計理念,筆記本、MP3 甚至遙控器都(dōu)會(huì)用 Unibody 實現接近完美無縫的外殼造型,手機自然也不例外。
蘋果最早是在 iPhone 5 上應用了 Unibody 的工藝,整機的外殼一整塊鋁合金削切而成(chéng),上下保留了兩(liǎng)段镂空給玻璃蓋闆,用于放置天線等元件。
随後(hòu)的 iPhone 6、6S 都(dōu)沿用了鋁合金一體成(chéng)形的理念,而在 iPhone 7 亮黑版上,整機的一體性達到了一個巅峰。
前提是,你是在商店櫥窗、工藝博物館裡(lǐ)看著(zhe)它,而不是把玩它。
鋁合金有著(zhe)良好(hǎo)的機械加工性能(néng)和延展性,因此通過(guò) CNC 加工可以生産出許多想要的形狀,是種(zhǒng)非常理想的一體式外殼材料,但是要用在手機,它還(hái)有很多問題需要解決。
金屬會(huì)對(duì)無線信号有天然的屏蔽作用,因此無論是蘋果還(hái)是其他廠商在做金屬一體式外殼時(shí),都(dōu)不可能(néng)做到真正的無縫。iPhone 5 的玻璃蓋闆、6 的白帶都(dōu)是在給天線讓步。
其次是強度和抗腐蝕性的權衡,iPhone 6 曾經(jīng)因爲采用了強度較低的 6000 系鋁合金,出現了不能(néng)將(jiāng)手機放後(hòu)袋的「折彎門」。
後(hòu)來 iPhone 6s 用上了強度更高的 7000 系鋁合金,解決了被(bèi)「掰彎」的問題,但由于合金中鎂和鋅元素的含量變高,在比較潮濕的環境下(例如多手汗)容易氧化産生難看的「蟲蝕」紋。
并且鋁合金還(hái)存在著(zhe)色難、不能(néng)無線充電等問題,在視覺、觸覺以及功能(néng)性的三角形抉擇上,鋁合金材質很難做到兼顧。
于是乎以蘋果爲代表的手機廠商都(dōu)紛紛放棄了鋁合金 Unibody 的設計,改爲後(hòu)蓋、中框、屏幕的三明治結構。
這(zhè)樣(yàng)無線充電的剛需解決了,但是材質拼接産生的接縫和質感,也讓過(guò)去 Unibody 營造的一體性一去不複返。
截然不同的陶瓷 Unibody
陶瓷是個「非主流」材料,但是憑借獨特的溫潤手感,手機廠商一直對(duì)它情有獨鍾,常常會(huì)將(jiāng)它用在旗艦機型的高端版本上。
和鋁合金相比,陶瓷材質就(jiù)像是它的對(duì)立面(miàn)。
陶瓷不會(huì)掉漆、不會(huì)腐蝕,不容易遮蔽信号,可以暢快地無線充電,但缺點也很明顯,精密陶瓷的加工難度要更高。
與直接加工的金屬不同,想要將(jiāng)陶瓷加工成(chéng)手機後(hòu)蓋,需要先「制瓷」,再「加工」。
粒度細、分散性好(hǎo)的氧化锆和微晶锆是制作手機陶瓷後(hòu)蓋的主流材料,爲了能(néng)夠燒結出精密的陶瓷結構,在燒結之前往往需要先將(jiāng)材料研磨成(chéng)超細的納米粉末,再壓制成(chéng)手機外殼的形狀。
别小看成(chéng)型這(zhè)一步,成(chéng)型工藝的選擇決定了陶瓷最終的效果。
主流的成(chéng)型工藝一般有凝膠注射成(chéng)型(華爲 P7)、流延成(chéng)型(小米 5)等,而想要得到一塊完整的 Unibody 陶瓷機身,常采用的是幹壓成(chéng)型工藝。
壓制的過(guò)程一般分爲兩(liǎng)步,先通過(guò)幹壓將(jiāng)粉末壓制成(chéng)背闆的素胚,然後(hòu)在通過(guò)一段時(shí)間的靜壓處理,形成(chéng)緻密的胚體。
▲ 藝術效果,請勿將(jiāng)頭探入爐中
在送進(jìn)鍋爐燒制之前,還(hái)需要經(jīng)過(guò)非常關鍵的一步——排膠,因爲在制胚的過(guò)程加了大量的成(chéng)型劑,燒制之前需要先預熱排出可能(néng)産生的氣體,不然燒出的陶瓷就(jiù)會(huì)出現氣泡影響美觀。
燒制的過(guò)程可不像是家裡(lǐ)的烘培,需要密切關注窯爐内的壓力、氣氛以及升溫曲線,才有可能(néng)燒制出完美的背蓋,一個參數的異常都(dōu)有可能(néng)導緻陶瓷出現缺陷、裂痕。
燒制結束後(hòu),就(jiù)可以進(jìn)一步對(duì)陶瓷進(jìn)行 CNC 打磨、抛光等加工,最終得到完美過(guò)渡、一體成(chéng)形的背蓋。
和鋁合金 Unibody 工藝對(duì)比你會(huì)發(fā)現,陶瓷的每個流程都(dōu)環環相扣,中途任一環節出錯都(dōu)會(huì)直接對(duì)良品率造成(chéng)影響。
并且過(guò)程中的廢料不能(néng)像金屬一樣(yàng)回收利用,這(zhè)使得陶瓷材料的成(chéng)本一直高居不下。
在 MIX2 發(fā)布會(huì)上雷軍曾透露,陶瓷 Unibody 的成(chéng)本達到 1300 元,高昂的成(chéng)本阻礙了材料的普及,使得陶瓷一直曲高和寡。
除了成(chéng)本高,重量也是限制陶瓷材料發(fā)展的因素之一,近幾年無論是小米還(hái)是華爲的高端陶瓷版本手機,體重都(dōu)是奔著(zhe)半斤去的。
▲ 圖片來自:XYZONE
而小米 MIX4 這(zhè)次宣稱采用了新的輕量工藝,減重了 30%,從拆機的結構來看,可能(néng)是用塑料代替了部分陶瓷形成(chéng)了複合結構。
從 MIX2 到 MIX4,同樣(yàng)是陶瓷 Unibody 的工藝,但工藝的成(chéng)熟程度、精度都(dōu)有了很大的提升,這(zhè)些進(jìn)步也許意味著(zhe),我們很快可以告别三明治結構,重新回到一體式機身的美好(hǎo)。
玻璃也能(néng)做 Unibody?
未來的手機會(huì)是怎樣(yàng)的?vivo 在兩(liǎng)年前構築了一個大膽暢想——vivo APEX 2019。
這(zhè)是一款概念性的手機,整機無開(kāi)孔、無按鈕,由正面(miàn)的屏幕和背面(miàn)一塊一體成(chéng)型的玻璃組成(chéng),vivo 將(jiāng)這(zhè)個工藝稱之爲 Super Unibody。
确實,相比起(qǐ)金屬和陶瓷,玻璃 Unibody 帶來的材質割裂感應該是最小的,從屏幕劃過(guò)邊框再滑到後(hòu)蓋,指尖所觸皆爲玻璃。
玻璃的延展性要比陶瓷更高,因此理論上加工難度會(huì)小一些,不過(guò)這(zhè)塊渾然一體的「水滴」玻璃除外。
爲了保證手機邊框有足夠高的強度,APEX 2019 邊框部分的玻璃要比後(hòu)蓋更厚,并且從邊框到後(hòu)蓋還(hái)要有一個連續過(guò)渡的曲面(miàn)設計,僅靠傳統的熱彎成(chéng)型并不能(néng)滿足要求。
vivo 選擇在這(zhè)樣(yàng)一塊易碎的玻璃上用全 CNC 一體成(chéng)型加工,通過(guò)與熱彎加工結合,打磨出這(zhè)塊厚薄不一、曲面(miàn)過(guò)渡的 Unibody 玻璃,加工難度極大。
除此之外,著(zhe)色也是一個難題。在普通玻璃後(hòu)蓋上著(zhe)色并不困難,無論是通過(guò)鍍膜還(hái)是噴塗顔料都(dōu)是實現多種(zhǒng)多樣(yàng)的效果,但在曲率跨度這(zhè)麼(me)大的玻璃上,很難确保著(zhe)色的均一性。
種(zhǒng)種(zhǒng)困難讓玻璃 Unibody 的設計在 APEX 2019 之後(hòu)難覓蹤影,如同《三體》水滴飛船的流線型設計注定是屬于未來的設計,它應該是放在博物館裡(lǐ)的工藝品,而不是被(bèi)人們拿在手裡(lǐ)日常使用。
「不就(jiù)是一條縫,戴個殼不就(jiù)好(hǎo)了」
關于 Unibody 的讨論,不僅僅關乎于手感,還(hái)關乎于産品設計的未來理念。
我們喜歡一個無縫化的産品,并不僅僅是因爲無縫化帶來的手感更加親和,而是我們看到一種(zhǒng)新的産品形态,我們通過(guò)無縫化看到了一個産品的未來。
這(zhè)是一台 20 年前的 DV,拼接的縫隙無處不在。
再回到現代,相比起(qǐ)來這(zhè)台 AX 100 要精緻許多。
這(zhè)種(zhǒng)精緻感是設計、材料和裝配工藝的不斷進(jìn)步所帶來的變化,而作爲我們日常生活中使用最多的電子設備,手機的工藝是目前所有電子産品中走在最前沿的。
我們關注手機設計的無縫化推進(jìn),其實也是在期待這(zhè)種(zhǒng)無縫化的設計,能(néng)夠擴散到我們生活中的電子産品之中。
無縫化不會(huì)是促使我們購買它的理由,但我們可以借由這(zhè)些簡潔的美去欣賞一件産品。
手工業時(shí)代,我們可以觸摸畫卷上的墨迹、雕件上的刻痕與工匠建立情感上的共鳴,感受這(zhè)種(zhǒng)通過(guò)勞動不斷打磨出的「質感」。
現代化工業的推進(jìn)讓機械切削代替人手的打磨,微米級精确控制的機器生産保證了每件産品質量均一的同時(shí),卻容易遮蓋住了這(zhè)種(zhǒng)由人的汗水凝聚而成(chéng)的「質感」。
工藝「質感」的本質是來源于克服困難,一塊石頭沒(méi)有質感可言,而對(duì)堅硬石頭不懈餘力地打磨、雕刻使其成(chéng)爲一件工藝品,質感便油然而生。
不同材料的 Unibody 工藝,就(jiù)是機器在代替人手生産的時(shí)代,克服新的困難。Unibody 工藝盡可能(néng)減少材料的拼接感,營造出一種(zhǒng)自然生長(cháng)的整體感,而這(zhè)些被(bèi)抹去的縫的背後(hòu),都(dōu)是對(duì)「質感」新的诠釋。
蘋果在 2016 年出了一本名爲《Designed by Apple in California》,記錄了蘋果 1998 年到 2016 年的産品設計。Jony Ive 在這(zhè)本書的簡介中,有這(zhè)麼(me)一段說(shuō)道(dào):
我确信人類對(duì)在意(care)的感知同我們對(duì)草率(carelessness)的察覺是一樣(yàng)的,我認爲我們所感知察覺到的東西——也許不是有意識地——遠超出物品本身,我們能(néng)感知到物品背後(hòu)的那一群人,他們所做的不僅僅是讓某個東西發(fā)揮功用,他們誠摯地在意那些小到看不見的細節,也同樣(yàng)在意那些大想法和首要功能(néng)。
Unibody、無縫化設計、手感這(zhè)些玄而又玄的讨論注定不會(huì)是一個引起(qǐ)大衆讨論的話題,它們沒(méi)法用誇張的數字去奪人眼球,但當手機比拼完所有的功能(néng)性之後(hòu),這(zhè)些直接與人相關的交互體驗設計,毫無疑問將(jiāng)會(huì)是旗艦手機最後(hòu)一個角力點。